いきものログ

カメ目 ヌマガメ科

通称（つうしょう）ミドリガメとよばれているヌマガメ科の外来種。名前のとおりアメリカのミシシッピ川が原産で、顔の耳（目の後）の部分が赤い色をしています。1950年代以降（いこう）にアメリカから大量に持ち込（こ）まれ、ペットとして飼（か）われていたものが逃（に）げ出したり捨（す）てられたりして、日本全国に広まりました。

全国（北海道北部をのぞく）＊アメリカ原産の外来種で、日本のほかにインド、ハワイ、ヨーロッパなどにも侵入（しんにゅう）しています。

池、流れがゆるやかな川、大きな水路

春～秋

ニホンイシガメとクサガメに似ています。 ミシシッピアカミミガメは耳が赤色で目立ちますが、他の2種には赤い模様（もよう）はつきません。子どものころの甲羅（こうら）は、ミシシッピアカミミガメは鮮（あざ）やかな緑色に黄色の複雑（ふくざつ）な模様がつきますが、他の2種はコゲ茶色や薄（うす）い茶色、灰色で模様がありません。大人になると、この3種の甲羅の色形は似ています。ミシシッピアカミミガメとニホンイシガメは甲羅の中心にキールと呼（よ）ばれる縦（たて）の出っ張（ぱ）りが1本しかありませんが、クサガメは中心と左右に1本ずつの計3本のキールがあります。尾（お）側の甲羅の縁（ふち）は、ミシシッピアカミミガメとクサガメは少し波打つ程度（ていど）で滑（なめ）らかですが、ニホンイシガメはギザギザしています。

ペットショップなどで、体長5cmほどの幼体（ようたい）がミドリガメとして売られていますが、大人になるとオスは23cm、メスは28cmにまで達します。繁殖力（はんしょくりょく）が旺盛（おうせい）で、在来（ざいらい）のカメのすみかを奪（うば）ってしまいます。また、様々な生きものを食べるため、在来の動植物への影響（えいきょう）も心配されており、要注意外来生物に選ばれています。